理论上，我们会把黄金含量为100%的24K黄金称作纯金，这种纯度的黄金在现实中是不存在的，因此人们把黄金含量不低于990‰的黄金都统称为纯金。而在中国，黄金含量达到99.6%及以上的称作24K金。其中足金和千足金都属于纯金中的两种叫法，定义足金的含义是：黄金含量达到或高于990‰，又称为“99金”、“二九金”，金属印记标示为“足金”、“99金”、“G99”等;千足金的含义：黄金含量达到或高于999‰，即千分之999的黄金被称为千足金，又称为“999金”、“三九金”，金属印记标示为“千足金”、“999金”、“G999”等。

换句话说，足金与千足金的最大区别就是他们之间的黄金含量不同，千足金的黄金含量要高与足金，是对黄金含量等级的一个划分。从字面上看，我们可以理解为千足金肯定是足金，而足金就不一定是千足金了。而含量低的黄金则用数字表示为K金，如9K金的黄金含量不低于375‰，14K金的黄金含量不低于585‰，18K金的黄金含量不低于750‰，22K金的黄金含量不低于916‰。